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「あれ？先生じゃなくて助手さんが治療にあたるの…？」
診療のチェアに座り、口を開けて処置を待っているとき、ふとそんな不安がよぎったことはありませんか？ ドクターが診断をした後、「あとは衛生士に任せますね」と言って席を外し、女性スタッフがワイヤーを触り始めたり、装置の説明を始めたりする…。
「矯正治療って、全部ドクターがやってくれるものじゃないの？」 「資格のない助手さんが私の歯を触っているんじゃ…？」 「先生に見てもらわないと、治療が遅れるんじゃないか…」
もしそう感じたことがあるなら、それはとても自然な反応です。矯正治療は決して安くない費用と、数年単位の長い時間をかけて行うものですから、誰が自分の口の中を触っているのか、その技術は確かなのかと敏感になるのは当然のことです。
しかし、当院であなたの口元を担当し、ドクターと密に連携して処置を行っているのは、単なるアシスタントではありません。彼女たちは、国家資格を持った「歯科衛生士」であり、さらにその中でも矯正治療に特化したトレーニングを積んだスペシャリストたちです。
矯正歯科治療において、ドクター一人では、質の高い矯正治療は決して完結しません。
今回は、一般の患者様にはあまり知られていない、しかし治療の成功を左右するほど重要な「矯正歯科専門の歯科衛生士」の役割について、詳しく解説します。これを読み終える頃には、あなたの横に立つスタッフが、どれほど頼もしいパートナーであるかを知っていただけるはずです。
チーフ歯科衛生士の田中 歯科矯正専門の歯科衛生士として長いキャリアを持ちます
そもそも「歯科衛生士」と「歯科助手」は何が違う？
まず最初に、最も基本的な疑問である「歯科衛生士」と「歯科助手」の違いについて明確にしておきましょう。どちらも歯科医院で働くスタッフですが、その役割と法的な権限は全く異なります。
国家資格の有無と、法律で認められた医療行為の範囲
最大の違いは「国家資格の有無」です。 歯科助手は、特別な資格を必要としません。主な業務は、受付、電話対応、器具の準備や片付け、診療の補助（バキュームで水を吸うなど）に限られます。法律上、歯科助手は患者様の口の中に手を入れて医療行為を行うことは一切禁止されています。
一方で、歯科衛生士は、厚生労働大臣免許の国家資格を持つ医療従事者です。 法律（歯科衛生士法）に基づき、以下の3大業務を行うことが認められています。
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歯科予防処置（歯石除去や薬物の塗布など）
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歯科診療の補助（ドクターの指示の下での一部の医療行為）
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歯科保健指導（歯磨き指導や食育指導など）
つまり、あなたの口の中に手を入れて、装置を調整したり、歯をクリーニングしたりしているスタッフは、必ず国家資格を持った歯科衛生士（または歯科医師）です。当院では、患者様の安全と治療の質を担保するため、処置にあたるスタッフの役割分担を厳格に管理しています。
3年以上の専門教育と厳しい国家試験
歯科衛生士になるためには、専門学校や短期大学、大学で最低3年以上、解剖学、生理学、病理学といった基礎医学から、臨床実習に至るまで、みっちりと専門教育を受けます。その後、国家試験に合格して初めてライセンスを手にすることができます。 彼女たちは、歯や口の構造だけでなく、全身の健康との関わりや、材料の特性、感染管理についても深い知識を持っています。
当院のスタッフが全員「プロフェッショナル」である理由
当院のスタッフは、単に資格を持っているだけではありません。日々の診療の中で、「なぜこの治療が必要なのか」「この処置にはどういうリスクがあるのか」を常に考えながら行動しています。 「先生の言われた通りに動く」のではなく、「患者様の今の状態なら、この器具を使った方が痛みが少ないのではないか」「ここが磨きにくそうだから、重点的にケアしよう」といった、プロとしての判断を、ドクターの管理下で自律的に行っているのです。
矯正歯科における歯科衛生士の特殊なスキル
一般歯科（虫歯や入れ歯の治療が中心）の歯科衛生士と、矯正歯科専門医院の歯科衛生士では、求められるスキルセットが大きく異なります。当院の歯科衛生士は、矯正治療という特殊なフィールドに特化した技術を習得しています。
一般歯科とは異なる「矯正専門」の知識と技術
一般歯科では歯石を取るスケーリングが主な業務の一つですが、矯正歯科ではそれに加えて、ワイヤーやブラケット（歯につける粒状の装置）、マウスピースなど、多種多様な矯正装置を取り扱います。 これらの材料は日々進化しており、それぞれの特性や取り扱い方法を熟知していなければなりません。例えば、形状記憶合金のワイヤーの性質を理解し、適切な力で装着する技術や、小さなゴムを素早く正確にかける手先の器用さが求められます。
装置の調整・ワイヤーの着脱
「衛生士さんがワイヤーをつけていたけど、大丈夫？」と思われるかもしれませんが、これは「歯科診療の補助」として認められた正当な業務です。 もちろん、どのワイヤーを使い、どのように歯を動かすかという診断と治療計画の決定は、必ず歯科医師が行います。歯科衛生士は、そのドクターの指示に基づき、ワイヤーを外したり、新しいワイヤーを結紮（けっさつ：留めること）したりします。
この作業は非常に繊細です。ワイヤーの端の処理が甘ければ、患者様の頬に刺さって口内炎の原因になりますし、結紮の力が強すぎたり弱すぎたりすれば、歯の動きに影響が出ます。当院の歯科衛生士は、痛みを最小限に抑えつつ、治療効果を最大限に引き出すための丁寧な手技を徹底的にトレーニングされています。
精密な歯型採り（印象採得）と最新デジタルスキャンの操作
矯正治療のスタート地点である「記録」も、歯科衛生士の重要な仕事です。 従来の粘土のような材料を使った型取り（印象採得）は、嘔吐反射がある方には辛いものでしたが、これを苦しくないように、かつ気泡が入らないように採るには熟練の技が必要です。
また、当院で導入が進んでいる「口腔内スキャナー（光学印象）」の操作も、歯科衛生士が担うことが増えています。お口の中に小型のカメラを入れ、歯列をなぞるようにスキャンしていく技術ですが、これにもコツがいります。スムーズに、かつデータの欠損がないようにスキャンを行うことで、患者様の負担を減らし、精密なマウスピースや装置の作製につなげています。
治療の成功を左右する「口腔衛生管理（オーラルケア）」
「矯正治療は、歯並びが良くなれば成功」とお考えでしょうか？ 私たちはそうは思いません。どんなに歯並びがきれいになっても、装置を外した時に歯が虫歯だらけになっていたり、歯周病で歯茎が下がってしまったりしては、真の成功とは言えないからです。ここで、歯科衛生士の真骨頂が発揮されます。
矯正中こそ最大のリスク「虫歯・歯周病」を防ぐ
矯正装置（特に固定式のワイヤー装置）がつくと、歯ブラシが届きにくい場所が劇的に増え、口の中の環境は一気に悪化しやすくなります。食べカスが詰まりやすく、プラーク（歯垢）が停滞するため、虫歯や歯肉炎のリスクが急上昇するのです。 ドクターは歯を動かすことに集中しますが、「歯を守る」ことに関しては、歯科衛生士こそが主役です。
複雑な装置がついた状態でのプロフェッショナルクリーニング（PMTC）
来院ごとの調整時、歯科衛生士はワイヤーを外したわずかな時間を見逃さず、徹底的なクリーニング（PMTC）を行います。普段、患者様ご自身では絶対に届かないブラケットの周りや、歯と歯の間、歯茎の境目を、専用の機械とブラシ、フッ素入りペーストを使って清掃します。 この定期的なプロケアがあるからこそ、数年間に及ぶ治療期間中も、健康な歯と歯茎を維持することができるのです。
患者様一人ひとりに合わせたブラッシング指導（TBI）
しかし、月に一度のプロケアだけでは不十分です。残りの29日間、ご自宅でどれだけ磨けるかが勝負です。 当院の歯科衛生士は、患者様の「磨き方の癖」や「生活習慣」を見抜きます。「ここが磨けていませんね」と指摘するだけでなく、「〇〇さんは右利きだから、右下の奥歯が苦手なんですね。こうやってブラシを当ててみましょう」と、具体的で実践しやすいアドバイス（TBI）を行います。 また、ワンタフトブラシや歯間ブラシなど、矯正中に必須の補助清掃用具の選び方も、患者様のお口の状態に合わせてコーディネートします。
歯並びだけではない「機能」へのアプローチ（MFT）
美しい歯並びを長く維持するためには、歯を支える「筋肉」のバランスも重要です。当院の歯科衛生士は、お口のトレーニングのコーチとしての役割も担っています。
舌の癖や飲み込みの癖を見抜く目
「無意識に舌で前歯を押している」「飲み込む時に舌を突き出す」「口呼吸をしている」。こうした癖（口腔習癖）があると、せっかく矯正で歯を並べても、舌の力で再び歯が動いてしまい、「後戻り」の原因になります。 歯科衛生士は、診療中の何気ない会話や処置の最中に、こうした微細な癖を観察しています。「いつも口が開いているな」「舌の位置が低いな」といった気づきをドクターと共有し、治療計画に反映させています。当院では口腔機能の診査を定量化しており、歯科衛生士間での評価の差が出ないように、属人化した診断とならないようにとマニュアルを充実させています。
口腔筋機能療法（MFT）のトレーナーとしての役割
こうした癖を改善するためのトレーニングを口腔筋機能療法（MFT）と呼びます。 これは、舌の正しい位置を覚えさせたり、口周りの筋肉を鍛えたりするリハビリのようなものです。地味で根気のいるトレーニングですが、これを継続できるかどうかが、治療後の安定性を大きく左右します。 歯科衛生士は、患者様と一緒にトレーニングを行い、正しくできているかチェックし、モチベーションが下がらないように励ます「パーソナルトレーナー」のような役割を果たします。
【当院の裏側】診療開始前の「30分」が、質の高いチーム医療を支えています
当院の診療は朝10時からスタートしますが、私たちの1日はそれよりも早く始まります。 患者様を最初にお迎えする前の30分間。この時間は、当院にとって診療中と同じくらい、あるいはそれ以上に重要な意味を持つ準備の時間です。
毎日必ず行う「全スタッフ参加の症例カンファレンス」
当院では、毎朝必ず30分程度の時間を確保し、ドクターと歯科衛生士全員でミーティングと「症例カンファレンス」を行っています。 単なる業務連絡ではありません。その日に来院される予定のすべての患者様のカルテや治療データをモニターに映し出し、全員で情報を共有します。
「Aさんは今日、装置を外す予定だけど、前回のこの部分の動きを再確認しよう」 「Bさんは前回、歯磨きに苦戦していたから、今日は私がブラッシング指導の時間を長めに取ります」 「Cさんは受験前でピリピリしているかもしれないから、なるべく痛みが出ないよう、ソフトなタッチで処置を進めよう」
このように、一人ひとりの治療進行状況はもちろん、お口の状態の変化、さらには患者様の生活背景や心理状態に至るまで、ドクターと歯科衛生士が綿密に擦り合わせを行います。
情報の「共有」があるから、迷いなく処置ができる
患者様がチェアに座った瞬間には、担当する歯科衛生士の頭の中に、すでにドクターと同じ「今日の治療のゴール」が明確に描かれています。 だからこそ、歯科衛生士はドクターの指示を待つだけのロボットではなく、先回りして器具を準備し、的確な処置を行い、患者様に寄り添ったお声がけができるのです。
「先生じゃないと不安」 そう思わせないための最大の準備は、実は患者様がいらっしゃる前の、この朝の30分ですでに完了しているのです。
ドクターと患者様をつなぐ「架け橋」としての役割
技術的なこと以上に、患者様にとって大きな支えとなるのが、精神的なサポートです。
ドクターには聞きにくい「ちょっとした疑問」の受け皿
「先生は忙しそうで、こんな些細なことを聞いたら悪いかな…」 そんな風に遠慮して、疑問や不安を飲み込んでしまったことはありませんか？ 歯科衛生士は、そんな患者様の心の声に耳を傾ける一番身近な存在でありたいと思っています。 「今日の調整、少し痛かったですか？」「ゴムかけ、難しくないですか？」といった何気ない会話から、患者様の悩みや不満を汲み取り、それを解決へ導きます。
治療の進み具合や次回の処置内容の「翻訳者」
専門用語が多くなりがちな矯正治療の説明を、分かりやすい言葉に「翻訳」して伝えるのも歯科衛生士の役割です。 「先生はこう言っていましたが、つまりこういうことです」と噛み砕いて説明したり、次回の処置にかかる時間や内容を事前に伝えたりすることで、患者様が安心して通院できるようサポートします。
痛みや不安に寄り添うメンタルサポート
矯正治療は、痛みや違和感を伴うこともありますし、受験や就職、結婚といったライフイベントと重なることもあります。時には「もうやめたい」と思うこともあるかもしれません。 そんな時、長い治療期間を共に歩んできた歯科衛生士は、あなたの良き理解者となります。「もう少しで装置が外れますね、一緒に頑張りましょう！」という励ましが、ゴールまで走り切るための原動力になると信じています。
当院の歯科衛生士が日々行っている研鑽
医療は日進月歩です。昨日までの常識が、明日には古くなることもあります。だからこそ、当院の歯科衛生士は学びを止めません。
院内勉強会や外部セミナーへの参加
当院では、日々のカンファレンスに加えて、定期的に院内勉強会を開催し、より深い症例検討や新しい知識の共有を行っています。また、休診日を利用して外部の学会やセミナーにも積極的に参加し、最新の矯正技術やMFTの知識、接遇マナーなどを学んでいます。 「先生じゃないから勉強しなくていい」ではなく、「プロだからこそ、常にアップデートし続ける」という意識を全員が持っています。
まとめ：二人三脚でゴールを目指す「パートナー」として
矯正歯科治療は、決してドクター一人で行うものではありません。そして、患者様一人で頑張るものでもありません。 そこには必ず、高度な技術と温かい心を持った「矯正歯科専門の歯科衛生士」というパートナーがいます。
もし診療中に、「先生じゃなくて衛生士さんが診てくれている」と感じることがあれば、どうか安心してください。それは「手抜き」ではなく、信頼できるプロフェッショナルによる分業と連携が行われている証です。
私たちは、あなたの歯並びが美しくなるだけでなく、一生涯ご自身の歯で美味しく食事ができ、自信を持って笑顔になれる未来を作るために、全力を尽くしています。 お口のことで気になること、不安なことがあれば、いつでもそばにいる歯科衛生士にお声がけください。私たちは、あなたと一緒にゴールテープを切るその日を、心から楽しみにしています。
柏の葉キャンパス矯正歯科は、地域の皆様の健やかな歯並びと、自信に満ちた笑顔作りをサポートいたします。
